ATLANTIC CITY, NEW JERSEY. (PRIMERA PARTE).
Hace muchos años no visitaba Atlantic City recuerdo perfectamente la última vez, que vine manejando desde Miami, visitando varios lugares, con mis viejos. Cuando llegué, me di cuenta que era exactamente Septiembre once, a un año de la destrucción de las torres gemelas. Me asusté mucho, pensando boberías, que si pasaba algo, y yo con mis viejitos. Hasta que vi a mi madre sentada delante de una maquinita. Cómo lo disfrutaba! Cuántos lindos recuerdos de mi vida con ellos.
En estos días aquí, vine con otros ojos. Vine a ver tantos lugares que nada tienen que ver con los casinos y que se los quiero compartir.
UN POCO DE HISTORIA.
A comienzos del siglo XIX se veía Atlantic City como una isla desierta conocida en ese entonces sólo como Absegami, la palabra india americana para «pequeña agua marina». No era nada más que arena, marismas y vida silvestre. Los primeros pobladores fueron dos ermitaños «menos que amigables»: Jeremiah Leeds, abuelo del famoso Demonio de Jersey y uno de los primeros empresarios de Filadelfia, el ingeniero civil Dr. Jonathan Pitney. Dr. Pitney vió el potencial del área y comenzó a promocionarla como el lugar ideal para recuperarse de los males de la ciudad por medio de respirar aire salino saludable. La ruta de un ferrocarril propuesta desde Camden al centro turístico aún sin nombre en la década de 1850 fascinó a los inversionistas, quienes se adelantaron de inmediato con su dinero. En 1853, los planes definitivos para el ferrocarril incluían la decisión del nombre oficial de la ciudad. “Atlantic City” contó con la aprobación unánime, contra antiguos favoritos como Bath, Seabeach, y Surfing. En 1854, se aprobaron los primeros estatutos municipales de Atlantic City y, en julio del mismo año, se realizó el primer viaje de dos horas y media en un tren a vapor que salió desde Camden, con celebración, bombos y platillos.
Creció como ciudad construyeron casas y hoteles, hasta el famoso Boardwalk, para que la arena no llegara a la entrada de las viviendas y bellos hoteles.
Pero es bien conocido que en los años 20, Atlantic City fue muy famosa y corrió mucho el dinero por la conocida Ley Seca.
EL PRIMER CONCURSO DE MISS AMERICA EN 1921.
Originalmente fue un evento para atraer turistas, una competición únicamente en trajes de baño, y la primera ganadora fue Margaret Gorman que recibió cien dólares como premio y las llaves de la ciudad por el alcalde Edward L. Bader. Cómo han cambiado los tiempos!
CONVENTION CENTER.
Fue construido en 1929, el primero en tener en su interior un juego de football, casa de Atlantic
City Seagulls Hockey Team en los años 1930.
En la actualidad es más conocido por Miss América Pageant.
STEEL PIER.
Este parque de diversiones comenzó en 1898, uno de los entretenimientos más conocidos en Estados Unidos por 70 años en el siglo XX, se daban conciertos, exhibiciones, además del parque de diversiones, donde está la famosa “Estrella”, que creo es símbolo de Atlantic City, y se ve desde lejos.
La familia original fueron los Catanoso quienes lo rentaron y más tarde vendieron a los dueños del parque de diversiones.
Lo que creo se conoce muy poco, o se ha olvidado es que en 1928 Atlantic City, había un show permanente en el Steel Pier por más de cincuenta años, que le llamaban el buceo del caballo y consistía que una mujer se tiraba en un caballo por 40 pies de alto. He leído que la idea surgió en Texas, bueno el Dr. Carver era de allí pero estaba en Nebraska cuando el puente se rompió y su caballo y él saltaron a un charco de agua. Y él empezó a dar en Texas este show con caballos amaestrados.
En la actualidad usted puede tomar un “tramp”, como un pequeño tranvía que recorre todo el boardwalk, me llamó mucho la atención que Atlantic City estaba muy vacía, tome mi tramp, pagué diez dólares, así lo podía tomar el día entero, si solo quiere ida eran cuatro dólares.
Me puse tan dichosa que iba sola con el conductor, y cuando vió mi interés por los edificios y notas que yo llevaba, sin mentirles, me contó, casi edificio por edificio, que suerte! Era un historiador retirado, que se mudó allí, y me indicó lugares donde ir, que se los compartiré con mucho gusto.
RESORTS INTERNATIONAL HOTEL.
En esta ocasión me quede en el hotel RESORTS INTERNATIONAL, si les digo que se fundó en el 1868, ustedes dirán: pero Gloria está loca.
Les cuento que el Sr. del tramp me contó que había sido hospital también, me entró curiosidad pues eso no lo llevaba escrito.
Tenía razón, pero trataré de resumirles la historia de este precioso hotel, con sus amplias habitaciones, con bellas vistas, con enormes casinos, excelentes restaurantes en fin, que desde luego que se los recomiendo.
UN POCO DE HISTORIA.
Originalmente fué construido por el matrimonio Roberts, por un costo de $21,000 dólares para 140 huéspedes, su nombre original fue Chalfont St Giles, expandiéndolo en 1879 y 1889.
La familia Hunts construyó otro hotel al frente y les llamó hotel Haddon House, pero pasado un tiempo llegó la Compañía Leeds & Lippincontt y compró los dos hoteles;
El Chalfonte- Haddon Hall consistía en 1,000 habitaciones y fue entonces que en La Segunda Guerra Mundial, cuando hicieron un contrato como parte del Army Air Force, pero más bien fue un hospital, y hasta trabajaron el Dr. Thomas Marcus Emgland con Walter Reed investigando la fiebre amarilla en Cuba, en el 1900; dejó de ser hospital en 1946 y el Chalfonte-Haddon Hall fue regresado a sus dueños, reabriendo, pero según he leído, no como hotel sino como lugar de convenciones, su primera reunión fue en la convención de American Academy or Pediatrics, en 1948; Hubo otra convención del Presidente Nixon, en Junio 22, 1971.
Al terminar la Ley Seca, esta ciudad decayó mucho, y para levantarla, permitieron el juego en 1978.
Bueno tengo que acortar la historia porque se me cansan; con el tiempo, llegaron los casinos, la primera parte del hotel, Chalfont, la demolieron y hoy en día es el parqueo, lo curioso que fue el primer hotel que tuvo “slots machines”, allí pueden ver la primera máquina detrás de un cristal, también hay en cemento, cuadros de las manos y firmas de artistas famosos, trate de dejar las mías, pero ya no lo hacen lamentablemente.
Otra curiosidad, es que abrió con el nombre The Palace Hotel, en mayo 1977 y no sé por qué le cambiaron el nombre a Resorts International Hotel en Julio del mismo año.
Pase unos días encantadores, creo es un hotel con todas las comodidades y…con historia.
MEMORIAL TO THE KOREAN WAR.
Otro de los lugares que visité fue este monumento que como dice su nombre es recordando a los 191,000 soldados que pertenecían a New Jersey y que sirvieron a su patria en este conflicto.
Me duele el alma de tantos inocentes caídos en guerras innecesarias, total para que después odien y hablen mal de este maravilloso país.
Bueno hasta aquí parte de mi recorrido, como ven como bien dice el titulo Atlantic City, no solo es casino.
NO DEJEN DE DISFRUTAR.